#walrus $WAL Walruszähne
Walrosse verwenden ihre ikonischen langen Zähne aus verschiedenen Gründen, wodurch ihr Leben in der Arktis etwas einfacher wird. Sie benutzen sie, um ihren riesigen Körper aus eiskaltem Wasser zu ziehen, weshalb sie auch als "Zahnwanderer" bezeichnet werden, und um Atemlöcher in das Eis von unten herauszubrechen. Ihre Zähne, die sowohl bei Männchen als auch bei Weibchen vorkommen, können bis zu etwa ein Meter lang werden und sind tatsächlich große Eckzähne, die ihr ganzes Leben lang wachsen. Männliche Walrosse, auch Bullen genannt, verwenden ihre Zähne außerdem aggressiv, um ihr Revier zu verteidigen, und während der Paarungszeit, um ihre Horden von Weibchen, auch Kühe genannt, zu schützen.
Arktische Anpassungen
Die anderen charakteristischen Merkmale des Walrosses sind ebenso nützlich. Da ihre Lieblingsspeisen, insbesondere Schalentiere, nahe dem dunklen Meeresboden vorkommen, nutzen Walrosse ihre äußerst empfindlichen Schnurrhaare, auch Gesichtsbrusthaare genannt, als Detektoren. Ihre fettreichen Körper ermöglichen es ihnen, sich in der arktischen Region wohlzufühlen – Walrosse können ihren Herzschlag verlangsamen, um den polaren Temperaturen des umgebenden Wassers standzuhalten.
Atlantische und pazifische Unterarten
Die beiden Unterarten des Walrosses sind geographisch getrennt. Atlantische Walrosse leben an Küsten von Nordostkanada bis Grönland, während pazifische Walrosse in den nördlichen Meeren vor Russland und Alaska vorkommen und jährlich saisonal von ihrem südlichen Verbreitungsgebiet im Beringmeer – wo sie im Winter auf Packeis zu finden sind – in die Chuktschi-See migrieren. Weibliche pazifische Walrosse bringen ihre Kälber während der Frühjahrsmigration nach Norden zur Welt.
Historische Überjagd
Derzeit dürfen nur indigene Bevölkerungsgruppen Walrosse jagen, da die Art durch frühere Überjagd in Gefahr war. Ihre Zähne, Öl, Haut und Fleisch waren im 18. und 19. Jahrhundert so begehrt, dass das Walross in der Golflände von St. Lawrence und um Sable Island vor der Küste von Nova Scotia ausgerottet wurde.
