Le PIB (Produit intérieur brut) est un indicateur clé pour mesurer l'activité économique d'un pays. Cependant, il s'agit d'un indicateur retardé, et par conséquent difficile à utiliser pour prévoir les investissements.
C'est pourquoi la Banque de la Réserve fédérale de Atlanta réalise une estimation en temps réel, GDPnow, qui est régulièrement mise à jour tout en intégrant les données disponibles. La méthodologie de calcul est similaire à celle de la statistique officielle, mais avec une mise à jour "en direct". Il s'agit donc d'un estimateur de l'activité économique actuelle, très utile pour effectuer des investissements.