L'accordo che ha reso ricca l'America
Nel 1944, mentre la Seconda Guerra Mondiale stava terminando, 44 paesi si riunirono a Bretton Woods, nel New Hampshire, per progettare un nuovo sistema monetario globale. Europa e Asia erano devastate. Gli Stati Uniti no—e detenevano circa il 75% dell'oro mondiale. Gli Stati Uniti scrissero le regole.
L'accordo era semplice:
Il dollaro statunitense divenne la valuta riserva mondiale
Altri paesi fissarono il valore delle loro valute rispetto al dollaro
Gli Stati Uniti promisero di convertire i dollari in oro a 35 dollari all'oncia
Per il resto del mondo, i dollari sembravano "buoni come l'oro". Ma c'era un difetto nascosto: solo gli Stati Uniti potevano stampare dollari, e l'intero mondo era costretto a usarli per il commercio.
Questo diede agli Stati Uniti ciò che divenne noto come "privilegio esorbitante". Mentre altri paesi dovevano guadagnare dollari attraverso le esportazioni, gli Stati Uniti potevano stampare denaro, registrare deficit e esportare l'inflazione con poche conseguenze.
L'economista Robert Triffin evidenziò in seguito la contraddizione fatale: per fornire al mondo dollari, gli Stati Uniti dovevano continuare a registrare deficit—ma più dollari stampavano, meno oro avevano a coprirli. Il sistema richiedeva un fallimento inevitabile.
Alla fine degli anni Sessanta, paesi come la Francia si resero conto che gli Stati Uniti stavano stampando molti più dollari di quanti i loro riserve d'oro potessero sostenere. Cominciarono a richiedere oro invece di carta. Gli Stati Uniti non riuscirono a tenere il passo.
Il 15 agosto 1971, il presidente Nixon chiuse la "finestra dell'oro", mettendo fine alla convertibilità del dollaro e rompendo l'accordo di Bretton Woods. In un istante, il dollaro divenne moneta fiduciaria pura, senza alcun fondamento.
Eppure il dollaro rimase la valuta riserva mondiale—perché il commercio globale, il prezzo del petrolio e il debito erano già bloccati in esso. Il mondo non riusciva a scappare.
Quel potere esiste ancora oggi. Ogni volta che vengono stampati dollari:
I risparmi perdono valore
I prezzi aumentano
Il potere d'acquisto cala
Il sistema di Bretton Woods non è finito—si è evoluto in qualcosa di peggiore. Il dollaro non è più sostenuto dall'oro, ma solo dalla fiducia.
Nel 1944, l'America ottenne il potere di stampare la moneta del mondo. Tutti gli altri pagarono il conto.
