16 gennaio – San Berardo di Carbio e compagni, protomartiri dell'Ordine francescano

Memoria facoltativa (Tempo ordinario)

I primi cinque francescani a versare il sangue per Cristo.

Spediti da San Francesco stesso nel 1219 per predicare nel Marocco e nella Spagna musulmana — giovani, appassionati, che non conoscevano l'arabo, ma bruciavano di zelo. Catturati a Siviglia, picchiati, esiliati, poi si infiltrarono comunque nel Marocco.

Predicarono apertamente nel mercato fino a quando il sultano li fece frustare, torturare con olio e aceto bollenti e infine decapitare, pur restando fedeli a Cristo e rifiutando di negarlo o convertirsi.

Francesco sentì la notizia e disse: «Ora posso dire davvero di avere cinque Frati Minori».

Il più giovane, Adjute, cantava i salmi anche sotto tortura. Le loro reliquie furono riportate dal re del Portogallo — un cranio è tuttora conservato nella chiesa francescana di Coimbra.

Patroni dei missionari nelle terre islamiche e della testimonianza audace e gioiosa.

Vestiti verdi. Il Tempo ordinario continua, ma il martirio sempre si fa sentire.

Quando il mondo dice "calmati", ricorda Berardo e i suoi fratelli: predicare lo stesso. Amare lo stesso. Morire cantando, se necessario.

San Berardo e compagni, primi martiri francescani — pregate per i missionari, per i convertiti dall'Islam e per la coraggio che costa tutto.

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