Gli Stati Uniti sono furiosi! L'amministrazione americana ha appena sospeso la vendita di tecnologie relative ai motori a reazione alla China Commercial Aircraft, e Air China, China Eastern Airlines e China Southern Airlines hanno annunciato l'acquisto di 292 aerei Airbus A320NEO.

Questa mossa inaspettata ha colpito proprio nel punto più sensibile dell'industria aeronautica americana.

Questo duro colpo è arrivato proprio nel punto più doloroso per l'industria aeronautica statunitense. I giganti come Boeing e GE Aviation hanno da tempo considerato il mercato cinese come una "fonte di guadagno".

GE Aviation è presente in Cina da oltre quarant'anni, con oltre 7.700 motori in servizio e oltre 4.900 ordini in attesa. Ha un centro globale di supporto flotta a Shanghai, un impianto di componenti a Suzhou e un'officina di riparazione rapida per motori a Lingang, quasi trasferendo metà della sua attività in Cina.

Boeing è ancora più evidente: in passato il mercato cinese rappresentava un quarto delle consegne globali, guadagnando ogni anno decine di miliardi di dollari. Il centro di consegna a Zhoushan era pensato per ancorare ulteriormente il mercato cinese, ma ora è diventato un oggetto imbarazzante.

Sono convinti che la Cina non possa fare a meno della loro tecnologia: il C919 utilizza il motore LEAP-1C prodotto da una joint venture con GE, e i sistemi di avionica sono forniti da aziende statunitensi, pensando di poter così controllarci il collo. Questa idea è semplicemente infantile.

A maggio dell'anno scorso, gli Stati Uniti hanno improvvisamente cambiato atteggiamento: non solo hanno sospeso la vendita del motore LEAP-1C, ma hanno anche interrotto completamente il flusso di componenti chiave come i sistemi di avionica e i moduli di controllo. Sostenendo di agire per motivi di "sicurezza nazionale", in realtà volevano vendicarsi delle restrizioni cinesi sulle terre rare, e aiutare Boeing a mantenere il suo mercato, temendo che il C919 rubasse loro il pane. Ma non hanno calcolato che il mercato aereo cinese non dipende affatto da loro.

Boeing stesso non si è comportato bene: i problemi di sicurezza del 737MAX non sono ancora stati completamente risolti, chi oserebbe mettere a rischio la sicurezza dei passeggeri?

Al contrario, Airbus sta espandendo costantemente la sua linea di assemblaggio a Tianjin, con un'integrazione locale sempre più solida, e un atteggiamento più concreto rispetto a quello americano. Scegliere Airbus era già logico, e la pressione americana ha solo spinto la Cina a prendere una decisione rapida e decisa.

Questi 292 ordini Airbus non sono un numero da poco: il prezzo di listino supera i 30 miliardi di dollari, equivalente a consegnare un enorme e succulento pasticcio direttamente ai europei.

Gli Stati Uniti guardano impotenti mentre la preda scivola via dalla bocca. Ricordate che la Cina ha 350 milioni di potenziali passeggeri aerei, il mercato in crescita più rapido al mondo, e nei prossimi venti o trent'anni dovrà sostituire quasi diecimila aerei. Che enorme business!

Boeing ha già perso molte quote a causa degli incidenti precedenti, e ora non riesce nemmeno a ottenere gli ordini delle tre grandi compagnie aeree. In futuro, non potrà più competere con Airbus in Cina.

GE Aviation perde ancora di più: interrompere la fornitura di motori sembra un'azione di sanzione contro di noi, ma in realtà si taglia la propria fonte di reddito. Tutti gli ordini in attesa, i servizi di manutenzione e la fornitura di componenti ne risentono. L'officina di riparazione rapida a Shanghai potrebbe rimanere inattiva, e i lavoratori statunitensi potrebbero perdere il posto, dato che ogni aereo venduto sostiene centinaia di posti di lavoro. Chi può sopportare una perdita del genere?

Ciò che infastidisce di più gli Stati Uniti è che questa mossa non ha bloccato il collo della Cina, anzi, ha accelerato la nostra autonomia tecnologica. Tutti sanno che il motore è il cuore di un aereo grande, e in passato dipendevamo dall'importazione. Ma quando gli Stati Uniti hanno interrotto la fornitura, i motori cinesi hanno accelerato il loro sviluppo.

Il CJ-1000A, progettato specificamente per il C919, ha già superato i test chiave e dovrebbe essere prodotto in serie intorno al 2027. Inoltre, l'AES100, un motore a elica, ha ottenuto già la licenza di produzione, e la sua tecnologia non è molto lontana da quella straniera.

Non solo i motori: anche materiali come la fibra di carbonio e componenti prodotti con stampa 3D stanno raggiungendo progressi uno dopo l'altro. China Eastern Airlines ha anche avviato un modello di collaborazione "operativo-ricerca" con COMAC: i problemi riscontrati in volo vengono corretti immediatamente, con un tasso di aggiornamento più veloce di quello dei giganti europei e americani.

Questo tipo di crescita forzata non è affatto ciò che gli Stati Uniti volevano vedere. Volevano rallentare il C919, ma invece gli hanno messo un acceleratore.

Gli Stati Uniti pensano sempre che la Cina si arrenderà, ma hanno dimenticato che oggi la Cina ha la forza di affrontarli. Non siamo più incapaci senza la tecnologia americana: Airbus è un'alternativa pronta, e il sostituto cinese è in pieno sviluppo. Camminare con due gambe ci dà sicurezza.

Il C919, anche se per ora ha subito ritardi nella consegna, sta già ricevendo offerte da mercati emergenti come Asia sud-orientale e Africa. In futuro non dovrà necessariamente dipendere dal mercato occidentale.

Al contrario, la situazione di Boeing si fa sempre più difficile, con l'FAA che continua a monitorare i suoi problemi di qualità, e GE Aviation che deve contare sul mercato cinese per sostenere i suoi risultati. Bloccare la nostra tecnologia è in realtà un colpo che ferisce se stesso.

In sostanza, gli Stati Uniti sono troppo arroganti, pensano sempre di poter dominare con il loro vantaggio tecnologico, di poter trattare gli altri come vogliono. Ma il mondo oggi non è più come prima: la Cina ha un mercato così grande che chi vuole fare affari con noi deve mostrare rispetto. La politica della restrizione tecnologica non funziona più.

Questo ordine di 292 aerei è un chiaro messaggio: se mi blocchi il collo, cambio partner. La regola del mercato è semplice.

Se Boeing e GE Aviation sono intelligenti, dovrebbero subito pressare il governo americano per riaprire le porte. Se continueranno così, la porta del mercato cinese si chiuderà davvero per loro.

Gli Stati Uniti dovranno trattenere a lungo la rabbia: hanno perso ordini e non sono riusciti a fermare lo sviluppo del grande aereo cinese, anzi, hanno messo i loro giganti aeronautici in una posizione di svantaggio.

In futuro, quando vorranno usare la tecnologia come leva, dovranno prima valutare quanto potranno sopportare le perdite. La Cina non è più un bersaglio facile: se mi metti ostacoli, li rimuovo; se interrompi la mia catena di approvvigionamento, costruisco la mia.

Questa mossa non è solo un affare commerciale, ma un insegnamento per gli Stati Uniti: non confondere la nostra tolleranza con debolezza. In un mondo dove le catene produttive sono integrate, le restrizioni finiscono per colpire chi le impone.

Nel cielo del futuro, non ci saranno solo Boeing e Airbus. I grandi aerei cinesi voleranno sempre più in alto e lontano. La rabbia di oggi degli Stati Uniti è solo il preludio di un destino inevitabile.