#walrus $WAL ワルラスの歯

ワルラスは、その特徴的な長い歯を、アーティックで生活をより容易にするさまざまな目的に使っています。氷の冷たい水中から体を引き上げる際に使ったり、「歯で歩く」とも呼ばれる行動に利用します。また、氷の下から呼吸用の穴を割り開けるのにも使います。オスとメスの両方に見られるこの歯は、約90センチメートルまで伸びることがあり、実際には生涯にわたって成長し続ける大きな犬歯です。オスのワルラス（雄）は、領地を守るために歯を攻撃的に使い、繁殖期にはメス（雌）をまとめる群れを守るためにも活用します。

アーティックへの適応

ワルラスの他の特徴的な部位も同様に役立ちます。特に、底の暗い海中にいる貝類などの好物を捕らえるために、非常に感覚が鋭いひげ（口ひげの振動毛）を検出装置として利用します。太った体つきにより、アーティック地域で快適に暮らすことができます。ワルラスは周囲の極地の水温に耐えるために、心臓の鼓動を遅くする能力を持っています。

大西洋と太平洋の亜種

ワルラスの2つの亜種は地理的に分かれています。大西洋ワルラスは、カナダの東北地方からグリーンランドの沿岸部に生息しており、太平洋ワルラスはロシアとアラスカの北の海に生息し、季節ごとに移動します。冬にはベーリング海の氷上にいるパックアイスから、春にはチュークチ海へと北上する移動を行います。太平洋ワルラスのメスは、春の北上移動中に子を出産します。

歴史的な過剰狩猟

現在、ワルラスの狩猟は先住民のアメリカインディアンにのみ許可されています。18世紀と19世紀に、その歯、油、皮、肉が非常に人気だったため、過去の過剰狩猟によって、サンローレンス湾やノバスコシア州のサブルアイランド周辺ではワルラスは絶滅してしまいました。