Una clip virale della portavoce della Casa Bianca Karoline Leavitt che interrompe improvvisamente un briefing pochi secondi prima di una soglia chiave per le scommesse ha amplificato le preoccupazioni riguardo il rischio di insider trading nei prediction market. L’episodio arriva mentre 30 deputati democratici hanno presentato una proposta di legge per vietare ai funzionari eletti di piazzare scommesse politiche.
Potrebbe essere iniziato come uno scherzo—ma nessuno rideva.
L’uscita in 30 secondi
La controversia è iniziata il 7 gennaio, quando la Leavitt ha concluso il suo briefing quotidiano intorno ai 64 minuti e 30 secondi, appena al di sotto del limite di 65 minuti fissato come soglia per le scommesse dal prediction market Kalshi. In quel momento, il mercato indicava il 98% di probabilità che il briefing avrebbe superato i 65 minuti. I trader che hanno puntato contro questo esito hanno registrato rendimenti fino a 50 volte in pochi secondi.
La clip, pubblicata dall’influencer PredictionMarketTrader su X, è diventata rapidamente virale. I critici hanno accusato la Casa Bianca di manipolazione di mercato. Lo stratega democratico Mike Nellis ha scritto: “Viviamo nella timeline più stupida di sempre”, mentre altri hanno chiesto che i prediction market vengano completamente vietati.
Tuttavia, l’autore del post ha poi aggiunto che il tweet era stato pensato in modo ironico. “Ragazzi, è ovvio che non si tratta di insider trading—sono stati scambiati solo $3.000 sul mercato”, ha scritto PredictionMarketTrader il 10 gennaio. Kalshi ha confermato che il volume totale era di soli $3.400, con la posizione più grande da $186, definendo “infondate” le accuse di insider trading.
Il vero trigger, la scommessa sulla cattura di Maduro
Nonostante l’episodio del briefing si sia rivelato un falso allarme, ha comunque alimentato preoccupazioni già esistenti legate a un caso molto più grave. Un account su Polymarket ha scommesso che il presidente venezuelano Nicolás Maduro sarebbe stato rimosso dal potere entro la fine del mese, incassando $400.000 quando, la scorsa settimana, le forze statunitensi lo hanno catturato con l’accusa di traffico di droga.
Questa scommessa ha innescato una risposta legislativa immediata. Il 10 gennaio, il deputato Ritchie Torres (D-NY) ha presentato il “Public Integrity in Financial Prediction Markets Act of 2026”, sostenuto da 30 democratici, inclusa l’ex Speaker della Camera Nancy Pelosi.
“Provate a immaginare, per un momento, che un membro dell’amministrazione Trump scommetta su un evento come la rimozione di Nicolás Maduro”, ha dichiarato Torres. “Come insider del governo nonché partecipante ai prediction market, quella persona avrebbe uno stimolo perverso a promuovere politiche che riempiono le proprie tasche. Il profitto personale sui prediction market da parte degli insider del governo deve essere proibito, punto.”
La proposta di legge vieterebbe ai funzionari eletti federali, ai funzionari nominati politicamente, ai dipendenti del ramo esecutivo e allo staff del Congresso di scommettere su politiche, azioni governative o esiti politici quando sono in possesso di informazioni materiali riservate.
L’ironia di Pelosi
La co-firma di Pelosi aggiunge un’ironia alla proposta di legge. L’ex Speaker è stata a lungo sotto i riflettori per le operazioni in borsa del marito, Paul Pelosi, che hanno costantemente battuto il mercato. Da quando è entrata in carica nel 1987, il portafoglio dei Pelosi ha fatto segnare un rendimento stimato del 16.930%, contro il 2.300% del Dow Jones Industrial Average nello stesso periodo.
Il sospetto ha generato una nicchia di mercato. Un account “Nancy Pelosi Stock Tracker” su X ha raccolto oltre 1,3 milioni di follower, con 1 miliardo di dollari investiti tramite la startup fintech Autopilot che replica automaticamente le operazioni divulgate dal marito. Esiste perfino un ETF con il ticker “NANC”.
In un caso particolarmente rilevante, Paul Pelosi ha venduto azioni Visa per 500.000 dollari nel luglio 2024—due mesi prima che il Dipartimento di Giustizia avviasse una causa antitrust contro l’azienda. Una dinamica simile si era già verificata nel 2022, quando aveva venduto azioni Google un mese prima che anche quella società venisse colpita da un’azione antitrust.
L’ufficio di Pelosi ha sempre sostenuto che lei “non possiede azioni” e che “non ha nessuna conoscenza preventiva né partecipazione successiva” alle operazioni del marito. Quando le è stato chiesto nel 2021 se fosse favorevole al divieto di trading in borsa per i membri del Congresso, ha risposto: “Viviamo in un’economia di libero mercato. Dovrebbero poterci partecipare”.
Implicazioni per il settore
I prediction market come Polymarket e Kalshi hanno guadagnato popolarità dall’inizio della tornata elettorale 2024, spesso sfruttando le criptovalute per le transazioni. L’episodio del briefing, seppur di portata limitata, ha messo in luce una vulnerabilità strutturale: mercati che permettono di scommettere su eventi controllabili direttamente da singoli attori espongono a un rischio intrinseco di manipolazione.
Non è ancora chiaro se la proposta democratica otterrà il sostegno dei repubblicani. Il direttore della comunicazione di Torres ha dichiarato che il deputato “incoraggia ogni singolo membro del Congresso a unirsi”. Considerando che il figlio del Presidente Trump, Donald Trump Jr., possiede investimenti multimilionari in Polymarket, un consenso bipartisan potrebbe essere difficile da raggiungere.
Per ora, il settore dei prediction market si trova ad affrontare la sua prima vera sfida regolamentare—innescata da un tweet “satirico” che tutti hanno creduto vero, proprio perché era del tutto plausibile.