Un drona A.U.S. MQ-9 Reaper s-a prăbușit în provincia Maidan Wardak din Afganistan pe data de 1 ianuarie 2026, ridicând întrebări despre locul de lansare și cum a pătruns adânc în spațiul aerian afgan. Cu o gamă operațională de aproximativ 1.100 de kilometri, punctul de lansare al dronei trebuie să fi fost relativ aproape.

Dintre vecinii Afganistanului, majoritatea par puțin probabile. Coridorul Wakhan din China este prea munțos și neîndemânatic pentru operațiuni mari cu drone. Iranul rămâne deschis ostil față de Statele Unite. Turcmenistanul, Uzbekistanul și Tadjikistanul, deși au o implicare limitată cu Vestul, nu au permis niciodată deploiarea de drone americane de pe teritoriul lor.

Afirmațiile că drona a fost controlată direct de la baza aeriană Al Udeid din Qatar ignoră limitele fizice de bază: baza se află la peste 1.800 de kilometri distanță — mult peste gama eficientă a MQ-9 fără reîncărcare. În contrast, Jacobabad din Pakistanul de vest se află la doar aproximativ 700 de kilometri de Maidan Wardak și se află pe coridorul aerian istoric utilizat de forțele americane pentru a intra în Afganistan.

Dacă drona s-a lansat într-adevăr din Pakistan, ar sugera că — deși retragerea oficială a forțelor americane a avut loc în 2021 — Washington ar putea păstra încă un acces discret al teritoriului pakistanez, permițând supravegherea continuă sau operațiuni de lovitură în Afganistan și în întreaga regiune.