1929年，大别山深处风声鹤唳。霍邱赤卫团团长杨志清一拳砸在地图上，松油灯火苗剧烈摇晃——黑风寨剿匪失利，两名弟兄折损，连土匪影子都没摸到。“操练！往死里练！”次日，憋着火的杨志清将部队拉到训练场。留过洋、通兵书的他，坚信队列齐整、刺枪标准才能练出正规军，荡平匪患。

训练场上尘土飞扬，士兵们咬着牙机械重复刺杀动作，刺出笔直、收回利落。肃杀氛围中，一声压抑的轻笑骤然响起。杨志清猛地回头，目光如刀锁定槐树下喂马的年轻人李学先。这是个因误会被抓后留队养马的农村小伙，“你笑什么？”怒吼让训练场瞬间寂静。

李学先吓了一跳，随即梗起脖子：“团长，俺不懂大兵法，但跟土匪真刀真枪干过，您这练法打不了土匪！”这话让士兵们倒吸凉气。杨志清气极反笑：“我兵书上的练法，倒要听听怎么不行？”“您让大伙儿刺出再捋直收回，慢了！”李学先捡起树枝比划，“上次土匪进村，二柱子就因收枪慢半拍，胳膊被豁了个大口子，真拼命得快！”

他接着说：“这队形排得好看，可山里全是山坳子，土匪躲在石缝放冷枪，咱这就是活靶子！俺爹说打仗跟放羊似的，得散开，互相照应又不成堆，土匪才打不准。”杨志清脸色由红转白，他从未近距离与土匪搏命，脑子里的战争是兵书示意图，而李学先口中的，是鲜血与伤痛。他想起黑风寨被土匪借地形耍得团团转的窝囊劲，后背冒起冷汗。

“你！给俺们练练！”杨志清的声音带着恳求。李学先不怯场，把跟土匪周旋的土法子全倒了出来：听风声辨方向、灌木丛快速移动、用土块马粪做记号。他的动作不标准，却利落得惊人，全是生死边缘磨出的实用技巧。杨志清默默看着，指挥棍悄然垂下，猛地拍腿：“好你个李学先！罚你给全队当三天教头！”

三天后，部队再攻黑风寨。没有整齐队列，只有三三两两互相掩护的身影，像狼群般悄无声息渗透。土匪尚未反应，就被这群“不讲章法”的红军冲垮。这场胜利，是鄂豫皖根据地斗争的缩影。彼时，从黄麻起义到六霍起义，红军缺精良武器、无系统教材，唯一的老师是敌人与大山。

无数像李学先这样的“土专家”，将田间生存、山野周旋的智慧融入军队。他们善用地形、实战求学，这份“在战争中学习战争”的实用主义精神，锻造出令敌人闻风丧胆的铁军，在大别山竖起了一面二十八年不倒的红色旗帜。